Le
jour de la Saint-Thomas
1470, les navigateurs
portugais João
de Santarem et
Pedro Escobar
découvrirent
les deux îles,
alors inhabitées,
et en prirent
possession au
nom du roi du
Portugal.
Dès la
fin du XVème
siècle,
les colons firent
venir des esclaves
du continent pour
mettre en valeur
des plantations
de canne à
sucre, et São
Tomé devint
rapidement l'une
des plaques tournantes
de la traite
négrière.
En 1574, des esclaves
se révoltèrent
contre les colons
et détruisirent
les plantations
de canne à
sucre.
L'esclavage fut
aboli en 1876.
En 1951, São
Tomé et
Príncipe
devinrent une
province d'outre-mer
portugaise.
Les autorités
coloniales matèrent
brutalement les
émeutes
nationalistes
de 1953.
12 juillet 1975
: Indépendance
de São
Tomé et
Príncipe.
Manuel Pinto da
Costa, secrétaire
du Mouvement de
libération
de São
Tomé et
Príncipe
(MLSTP, d'inspiration
marxiste) devint
président
de la République.
Colons portugais
et travailleurs
du continent émigrèrent
aussitôt
en masse.
La Constitution
instaura le MLSTP
en parti unique
et mit en place
un régime
de type marxiste.
Les plantations
furent nationalisées.
En août
1990, sous la
pression de l'opposition,
réunie
dans la Coalition
démocratique,
une nouvelle Constitution
instaura le multipartisme.
En 1991, les élections
législatives
virent la victoire
du parti d'opposition,
le Parti de la
convergence démocratique,
et son dirigeant,
Miguel Trovoada,
fut élu
président
de la République.
Le Parlement adopta
un plan de redressement
économique
et de privatisations
prôné
par le FMI.
La baisse brutale
du niveau de vie
imposée
par ce plan fut
à l'origine
de graves désordres
sociaux et politiques
et, en 1994, le
MLSTP, rebaptisé
Parti social-démocrate
(PSD), remporta
les élections
législatives
; le 25 avril
1995, l'île
de Príncipe
proclama son autonomie
; le 15 août
suivant, un coup
d'État
militaire déposa
le président
Trovoada, mais
celui-ci fut rétabli
dans ses fonctions
quelques jours
après l'échec
du putsch.
En juillet 1996,
Miguel Trovoada
fut réélu
président
de la République.
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