L'Egypte est une destination majeure du tourisme religieux. La population est majoritairement musulmane depuis les XIIème et XIIIème siècles, 10 % de la population est copte.
Si l'ancienne religion des pharaons, le culte au dieu Ra ou le conflit entre Amon et Aton, sont à présent inscrits dans la mythologie, la terre d'Egypte garde la mémoire des grandes religions monothéistes actuelles.
Au Sinaï, le Mont Moïse et le Monastère de Sainte-Catherine sont autant de hauts lieux du tourisme «nature» qu'un important lieu de pèlerinage mystique lié au récit biblique.
Les coptes, chrétiens d'Egypte, ont gardé leur foi depuis la domination romaine et le règne de Constantin (IVème siècle). Dans le cœur du vieux Caire et l'île de Roda, de très anciens édifices religieux sont conservés. Très fréquentés également, les monastères du désert et de nombreux lieux de culte qui ponctuent la fuite de la Sainte Famille après la naissance de Jésus, de Rafah à Assiut.
Les musulmans, après leur conquête de l'Egypte en 641, vont construire de grands lieux de culte, notamment pendant la période Mamelouk (1250-1517). La plupart des mosquées sont ouvertes à tous les visiteurs.
Les grands édifices
•Mosquées : la plus célèbre, celle d'EI-Azhar (970) se dresse au centre du Caire, la cité « aux 1 000 minarets ».
Icône représentant la fuite de la Sainte Famille en Egypte
A
voir en flânant dans le quartier musulman du Caire, autour du marché médiéval Khan al-Khalili : le complexe El Gouri, la mosquée el-Ashraf Barsbay, la mosquée Sayyidna el-Hussein (réservée aux musulmans), la mosquée al-Saleh Talaï, la mosquée el-Aqmar, la mosquée d'Ibn Touloun, la mosquée du Sultan Hassan...
Le spectacle des Derviches Soufis (au complexe el-Gouri), la Mosquée de Mohamed Ali.
•Églises, monastères et lieux de culte coptes : les églises du Vieux Caire (couvent et église Saint-Georges, églises Saint-Serqe, Sainte-Barbara, la « suspendue »...), le musée Copte.
Dans le désert
oriental, le monastère Saint-Antoine, Saint-Bishoi, Sainte-Catherine au Sinaï, la cathédrale d'Assouan, les églises (Maadi, Gabal El-Teir...) ainsi que de nombreuses sources, puits, arbres « sacrés » comme Al Abed « l'adorateur », à Nazlet Ebeid-Minia.
• Synagogue Ben Ezra au Caire (dans le quartier copte).
Visites
En dehors de la prière et de l'assemblée du vendredi, la plupart des mosquées se visitent moyennant un petit droit d'entrée (9h-19h). Donner un pourboire à la personne qui garde les chaussures et prête le foulard.
Les principales fêtes religieuses :
Dates fixes •1er Janvier : Jour de l'An •7 Janvier : Noël copte •19 Janvier : Epiphanie copte
Dates mobiles •Aïd el-Fitr : marque la fin du Ramadan, 3 jours de fête très colorée
• Aïd el-Adha : commémoration du sacrifice d'Abraham (70 jours après la fin du Ramadan) •Ras as-Sana el Hejria : Nouvel an musulman •Mouled en-Nabi : anniversaire de la naissance du Prophète •Pâques copte
